松茸狩り in ロッキーマウンテン
ボールダーはすっかり秋。ロッキーマウンテンでは紅葉が始まりました。
昨日、お世話になっている方（以下、「隊長」）に松茸狩りに連れて行っていただきました。ダウンタウンから４５分のドライヴ。山々のマイナスイオンを胸いっぱい吸い込んでこの地に暮らす幸せを感じます。
日本の松茸はブラウン松茸マッシュルーム、コロラドの松茸はホワイト松茸マッシュルームと呼ばれ、色こそ違いますが、香り食感共に日本のものに劣りません。
ベテランの方はそれぞれ自分のスポットを持っていて、標識もないロッキーの山の中を自分の庭のように進んでいきます。ポータブルのGPSを持参して山の奥深く入っても迷うことがありません。
まず、松茸狩りの心得を隊長から学びます。
- 黄色やオレンジ、赤などの目立つ色を身につけて山に入る。
- 松茸を掘ったら胞子は全て地面に落とし、地面はもとの通りに土を戻すこと。
- 必要な分だけとること。
- 道中ゴミ拾いも忘れない。
隊長はベテランなので、かすかに膨らんだ地面を的確に発見し、みんなにお裾分けをくれます。私は初心者なので普通のキノコとの見分けがつかず、掘っては嗅ぎ、掘っては嗅ぎの繰り返し（笑）。松茸の香りだけが頼りです。中には傘の部分が直径１５cmを超える物もありました！
充実の午前中を過ごし、全てのパワーを使い果たした私は、ロッキーの山並みを眺めながら湖の畔で昼食を美味しく頂きました。
さあ、帰宅か、と思った矢先、隊長が「次の山いくぞ」と一言。 すっかりペース配分を間違えた私は最後の気力を振り絞り（笑）、新たな山へと入るのでした。不思議なことに松茸を探していると疲れも吹き飛びます。途中、荷物置き忘れなどのアクシデントもありましたが無事見つかり、袋いっぱいの松茸を収穫し、大満足！
家に帰り松茸についた土を歯ブラシを使って丁寧に落とし、新聞紙にくるんで冷蔵庫へ。水で洗うと日保ちが悪くなるので。今夜は松茸のバターソテー？松茸ご飯？！
とても楽しい一日でした。松茸狩り、癖になりそうです。
